赤い実を収穫適期と判断しない

果実は緑色から赤色へ変わり、さらに熟すと紫黒色になる。赤い段階でも目立つが、まだ酸味が強い場合がある。

同じ房の中で色づきに差が出ることもあるため、紫黒色になった実を選んで摘むか、濃い色がそろった房から収穫する。果実は軟らかくなるほど潰れやすいため、強く引っ張らず、浅い容器へ入れたい。

鳥よけは実が熟してからでは遅い

鳥は、果実が完全な紫黒色になる前から木へ集まる。収穫を目的とするなら、赤く色づき始める前に防鳥ネットを準備する。

ネットは、枝へ直接絡ませるのではなく、支柱などで樹冠との間に空間をつくる。裾が開いていると鳥が内側へ入り込むため、地面側まで固定する必要がある。

木が高くなってから全面を覆うのは難しい。植える段階で、何mまでなら安全にネットを掛けられるかを決めておきたい。

単幹か、株立ちかを決める

ジューンベリーは、株元や根からひこばえを出すことがある。残せば幹数が増え、自然な株立ちになる。単幹を維持したい場合は、小さいうちに発生位置から取り除く。

地上部分だけを途中で切ると、短い切り株から再び芽が伸びやすい。土を少しよけ、親株や根につながる位置で切り離す。

株立ちでは、細い幹をすべて残すのではなく、古くなった幹や内側へ伸びる幹を根元から抜く。幹数を整理すると、果実を探しやすく、防鳥ネットも掛けやすくなる。ジューンベリーは、ひこばえを残すと低木状に広がる性質がある。

果実を人が収穫するか、鳥へ残すのか

観賞が目的なら、高い位置に果実が付いても大きな問題にはならない。鳥が実を食べる姿も庭の楽しみとなる。

人が収穫する場合は、果実の付きやすさだけでなく、手やネットが届く高さが必要。高木タイプを植えてから上部を毎年切るより、最初から樹高を抑えやすい品種を選ぶ方が管理しやすい。

「実がなる木」と「実を収穫できる木」は同じではない。

単幹と株立ちのどちらを残すか

単幹仕立ては幹元がすっきりし、狭い通路や玄関脇でも枝下を確保しやすい。その代わり、株元から出るひこばえを取り続ける必要がある。

株立ちは、複数の幹と細い枝による自然な姿をつくれる。一方、幹が増えすぎると株の内側へ手が入りにくくなり、収穫や剪定がしにくい。

購入時の姿だけでなく、将来何本の幹を残すのかまで決めておきたい。

果実が落ちる場所を見る

熟した実は、風や鳥の動きで落下する。白いタイル、コンクリート、砂利の上では、紫色の果汁やつぶれた果肉が目立ちやすい。

玄関アプローチや駐車場の近くでは、枝先が舗装の上まで広がらない位置へ植える。車の上へ枝がかかる場所では、落果だけでなく、実を食べに来る鳥のふんも考慮したい。

果実を楽しむ木だからこそ、樹冠の真下に何があるかが重要となる。

種名と品種名を確認する

ラベルに「ジューンベリー」としか書かれていない苗では、将来の樹高や樹形を判断しにくい。

確認したいのは種名と、分かる場合は品種名。観賞向けの高木タイプと、果実収穫向けの低木タイプでは、同じジューンベリーでも庭での扱いが異なる。

果実が目的なら、実の大きさ、甘さ、成熟時期、自家結実性についても品種資料を見る。「ジューンベリーだから一本で必ず同じ量が収穫できる」とは判断できない。

単幹苗と株立ち苗のつくり方を見る

単幹苗では、一本の幹が根元から自然につながっているかを見る。幹元から細いひこばえが多数出ている苗は、購入後も株立ちへ戻りやすい。

株立ち苗では、同じ位置から細い幹が密集していないかを確認する。幹同士の間隔が狭すぎると、成長後に樹皮が接触し、内側の剪定もしにくくなる。

幹数の多さではなく、残したい幹が根元から無理なく広がっているかを見る。

収穫と防鳥ネットを想定し苗高を選ぶ

大きな苗は早く庭の主役になるが、購入時点ですでに手の届かない位置へ枝があると、防鳥ネットや収穫作業が難しくなる。

果実を採りたい場合は、苗木の総樹高だけでなく、最初の枝が出る高さ、果実が付く枝の位置、樹冠の幅を確認する。

ネットで覆う予定なら、現在の枝幅ではなく、数年後の樹冠を想定した支柱スペースも必要となる。植え付け後に低く切り直すより、最初から収穫目的に合う樹高と仕立ての苗を選びたい。